Салюты – это огненное действие в ночном или сумеречном небе, которое достигается применением специальных пиротехнических зарядов, выстреливаемых из орудийных или специальных салютных батарей. Салют стреляется залпами. Это именно то основное отличие, чем он отличается от фейерверка. .«Салют» пришёл из морского лексикона. Словарь Даля даёт следующее определение глаголу «салютовать»: «отдавать кому-то честь выстрелами, пальбой». Слова «салютованье», «салютация», «салют» обозначают действие по этому глаголу. Брокгауз и Ефрон уточняют в своём толковом словаре, что салют – это «отдание чести лицу, событию, флагу, порту установленным числом выстрелов, оружием, знаменем или троекратным подниманием кормового флага». Произошло слово «салют» от французского salut, которое, в свою очередь, от латинского salus – приветствие.

Фейерверки – это стрельба пиротехническими зарядами с относительно маленьким интервалом – 1-5 секунд. Если на салютные залпы смотрят как на озарение ночного неба цветными огнями, то фейерверки – это демонстрация эффектов, которые делают такие заряды в небе. Сейчас существует большое количество таких эффектов. Они различаются по цветам, форме разрыва и времени горения в небе. Фейерверки, «потешные огни» – слово составное, в дословном переводе с немецкого feuerwerk означает «работа огня».